「夢にまで見た定年」と以前、当欄に書いた。ついにそれが実現した。四二年近く勤めた中小民間企業である。この年末年始を生まれて初めて、失業者として迎えることになる。
今年八月には意思を固め人事担当者に伝えていた。するとすぐに後任が採用され、出勤してきた。四カ月ほどの失職期間を経た四〇歳代の経験者で、スムーズに仕事を覚えた。新しい職場を「いい会社」と評価した。
同じ業種の中小零細さらに家内企業を大切にしてきたつもりだ。そのせいか各地で「慰留」が起こった。「本当に辞めるんですか、何とか続けられませんか」。新人を連れて挨拶に行くたびに、目頭が熱くなるような話になった。辛いシーンの連続であった。
年金支払いの先送りで今や「雇用延長」が当たり前か。「六〇歳できっぱり辞める」と明かすと、怪訝な顔をされる。同僚の多くは職場に残っている。もっとも管理職かそれに近い職位にあった者ばかりで、私のようなヒラ風情は大抵、サバサバした顔で職場を去って行った。
「同一労働同一賃金原則」を悪用したか。延長に際してはこれまでの仕事から離れることが基本で、当人の意に反した異動を提示される。営業職は得意先との関係もあり担当を変えられず居残ることが多い。
正式な退職以前に、残っていた有給休暇を消化するために一カ月休んだ。最初の二週間ほどは解放感に浸りあちこちへ出かけて行った。だが後半の二週間はすることもなくなり、部屋に引きこもることが多くなった。それでも出勤日が残っているので自分を奮い立たせていた。
年に一度の法定健康診断も、退職日直前に受けることができた。問診の内科医は「血圧の下がかなり高い」と告げ、「このままでは薬を飲み続けねばならない」と突き放した。私の家系は東北の出身で「脳卒中」で死ぬことが多い。私もこのかん、味の濃いものや塩分の多いものを好んで採ってきた。その結果が出たのだろう、「事なかれ主義」産業医の警告である。正面から向き合わねばならない。
奇しくも世界を覆う「コロナ禍」の最中に定年を迎えた。生まれが同年であれば皆そうなる。感染者が爆発的に増え続けているが、菅政権は動こうとしない。最悪は「Gotoキャンペーン」である。人々の移動が感染を広げていることは間違いない。人民の命より資本の利益を優先する本性むき出しである。
政府の感染症対策分科会の会長尾身茂は一一月二七日、衆院厚生労働委員会で「人々の個人の努力に頼るステージは過ぎた」と述べ、政府や自治体の対策強化を求めた（毎日新聞）。遅すぎである。
なにはともあれ、今後はじっくりと第二の人生に向き合う予定だ。コロナとの闘いも、その計画に含まれている。
（隆）
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