キャリア官僚を経験したことのある知人から話を聞く機会があった。
国家公務員一級試験に合格したこの人たちは、○○省に入り、昇進を重ねて四十代も半ばを迎えたころ、肩たたきが来る。政府系団体や民間会社が、この「優秀な人材」を待っている。給与水準が下がることは、絶対にない。天下りの始まりである。
民間会社に入った元官僚の主な仕事は、○○省の幹部となった元部下を訪ね、仕事を取るための情報を得る「営業」活動。「官民癒着」感覚はないらしい。日常の仕事は、出勤と退勤のタイムカードを押すだけ。ひたすら退勤時刻になるのを待ちながら、長い昼食時間をとり、新聞を読んだり碁を打ったりして時間をつぶす。「もう一生分の仕事はしたんだから」と言う人は少なくないそうだ。それに耐えられず、自ら命を絶つ人もいる。
一方、入省年度ごと、あるいは経過した課ごとに、△○会といった会が細かく組織されている。元官僚たちは、△○会の親睦会に出て情報を交換し、「仲間」と旧交を温めるのがなによりもの楽しみという。
二年ほどたつと、またどこからか声がかかり、別の会社に移る。さらに二年ほどたつと……といった繰り返しは、絶えることがないから、死ぬまで失業の心配はない。ただし、一回でも「転職」を断ったりすれば、この連鎖は断たれ、「仲間外れ」にされる。
そんなことでもなければ、○○省は葬儀の手配に至るまで元官僚の面倒を見る。そして七世紀の律令制度を思わせる「従五位」のような位が与えられ、残された家族は涙して天皇に感謝する。
これが、知人から聞いた「官僚人生＝天下り人生」の一端だ。つまりは、現役組と退職組のキャリア官僚は、特権のもとで人知れず一つながりになっており、日本社会の中で厚い層を形成していることになる。だが、マスメディアは、なぜかこうした事実は伝えない。
そもそも日本の官僚制度は、明治憲法下で、議会や政党政治と遮断され、労働者人民のいかなる圧力も及ばない天皇大権のもとでつくられた。キャリア官僚は、天皇が任命した官吏＝勅任官が名称を変えたものにほかならない。日本の官僚制度は、明治以来、その根本を変えることなく連綿と続いているのである。死ぬまで官僚経験者個人の人生を支配して成立している官僚制度は、まさに国家の統治機能の屋台骨を精神的にも支えているといっても過言ではない。
「脱官僚依存」をかかげる民主党が政権をとったことによって、「官僚」はにわかにメディアの注視の的になった。いたくプライドを傷つけられたかにみえるキャリア官僚の姿に、溜飲を下げる人も少なくないようだ。
だが、用心しなければならない。民主党が進めているのは、明治以来の官僚制度の解体ではなく、長期にわたって自民党のもとにあった官僚組織を、そのまま民主党のもとに獲得することである。まさにそのことによって、自らの権力基盤を磐石なものにしようとしているのである。 （岩）
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