| 寄稿 かつて「ゆめ」を共有した人々に捧げるちいさなベトナム報告 かけはし2002.9.2号より |
グエンバンチュー時代の紙幣
短い滞在期間はまたたく間に過ぎた。帰国に際して、いろいろお土産品を物色した。雑貨店には面白いものがある。銃弾を使ったライターは粗悪品だが、実弾から作ったところに面白みがある。古い時代のコインや紙幣を物色してみた。インドシナ三カ国で共通に使えた植民地政府発行の紙幣、解放戦線支配地区で通用していた紙幣、それからグエンバンチュー政府の紙幣などもあった。ここの店の女主人はなかなかやり手で、まけようとしない。さんざん交渉して、少し値引きしてもらった。そして店を出ようとすると、このおばあさん、今度はわれわれを無理矢理に引っ張って店のすこし奥の棚に案内した。その棚には、グエンバンチュー時代の真新しい紙幣が何千枚、いや、何万枚もきちんと揃えて積んであった。
おばあさんがこんなにチュー政権時代の紙幣を持っている理由を想像してみた。アメリカが手を引き、チュー政権が崩壊の瀬戸際にあった時、サイゴンにいた政府関係者や米軍と親しかった者たちは、パニック状態にあった。解放戦線がやってこないうちに、ここから何とか逃げ出す事を考えていた。そして街の両替屋などでベトナム紙幣を大量にドルに替えていったのだろう。やり手のおばあさんなら、こういう時、ベトナム札を安く買いたたいて「大もうけ」をしたに違いない。
しかし、おばあさんの喜びは長くは続かなかった。ベトナム解放は、同時に苦しみの始まりでもあったからである。当時四十万人と言われる売春婦をはじめ高級クラブなど米兵相手に商売をしていた者の多くが失業者となった。また南ベトナム政府軍百万人も同じく失業者となった。南ベトナム経済を支えてきた膨大なドルの供給がストップし、そのうえ、アメリカはベトナムに対し長期間にわたる経済制裁をおこなった。統一ベトナム新政府は、破壊された農村経済と大量の失業者と傷痍軍人と地雷や爆撃や枯れ葉剤の犠牲者と戦災孤児とを抱えて経済復興に挑戦しなければならなかった。
物資の不足からすぐに猛烈なインフレがはじまった。「おおもうけ」したはずの貨幣価値が見る見るうちに下がっていった。そしておばあさんがしこたま集めたベトナム札は結局たいして価値のない紙くずの山になってしまった。…ということにちがいない。そうでもなければこの大量の旧紙幣の山の理由が説明できない。さて、この想像は当たっているだろうか。
インフレの名残は現在のベトナム通貨に見ることができる。あまりにもケタが大きすぎるのだ。ホーチミン市で通用している最低単位が二百ドンで、それ以下の紙幣はない。「ハオ」や「スー」などの通貨単位は流通していない。コーヒー一杯飲むと五千ドンもする。訪問団の報告集によれば当時の一ドンは六一円であった。それと比較するとインフレ率は二十三年間で七千六百倍に達したことになる。映画で、逃げ出した王女がアメリカの新聞記者から一万リラを渡されて驚くシーンがあったが、ベトナムははるかその上を行っている。
さようなら、ホーチミンシティ
夜十一時五分発のベトナム航空便は予定時刻通りに雨上がりの曇り空の中を飛び立った。滑走路を離れて飛行機は傾きながら左に大きく旋回し上昇していく。まどの外いっぱいにホーチミン市の明かりが見えた。道路に等間隔にともる街灯は、ほんのりクリーム色で、それに照らし出された道路が真珠のネックレスのように見える。幾筋もの真珠の列に区切られて密集する建物の明かりは青白くまばゆく輝いている。街全体がクリーム色と青白色の宝石のように見える。こんなに美しい夜景は見たことがない。この明かりの下で無数の人々が活動し、それぞれの生活を営んでいる。ついさっきまで自分も、その中のひとりであった。
飛行機が上昇するにつれて、周囲の暗がりが見えてくる。真っ暗なベトナムの大地にぽっかりと輝く、宝石のような都市。それがだんだん遠くなってゆく。ベトナムへの航路は格段に増大し便利になったが、果たして今後ふたたび訪れる機会はあるのだろうか。もしや、これがベトナムを見る最後の機会だったのだろうか。そう思った時、ホーチミン市のまばゆい光景がにじみ、胸が熱くなった。そして、こころの中でつぶやいた。
さようなら、ホーチミンシティ。
さようなら、ベトナム。
追記
この報告文を書いているうちに、ちょっと嬉しいニュースが飛び込んできたので、ぜひ伝えておきたい。
私はベトナム友好訪問団が二十三年前に残したパンフレット『解放４年後のベトナム』を参考資料にしている。このパンフレットの最後のほうに、訪問団がホーチミン市でお世話になったというガイド、ホンハーさんの事が紹介されている。ホンハー氏は、クチの革命根拠地で抵抗闘争を続けながら短波ラジオを通じて独学で日本語を習得したという。
「ホンハー」とは「紅河」の意味であるが、ハノイの東側に同名の大河が流れている。ここにはロンビエン橋という長大な鉄橋が架かっておりハノイ市と郊外とを結ぶ重要な補給線となっている。米軍は度々この橋を爆撃し、テレビカメラ付きの「スマート爆弾」によって破壊に成功した。この爆弾のカメラがソニー製であったのは知る人ぞ知る事実である。
ホンハー氏は名前の意味から考えても本名かどうかがわからず、どこか謎めいた人物であった。ところが、最近、このホンハー氏と元訪問団のひとりが二十三年ぶりに再会したというのである。
それは八月三日、相模原市での事である。その日、戦車阻止闘争三〇周年を記念する集会がここで開催された。この集会には何名かの元アジア青年会議（戦車阻止闘争当時にはベトナム・インドシナ連帯委員会）関係者が参加していたが、その中のひとりはベトナム友好訪問団のメンバーであった。
元ベ平連の小田実氏のあいさつに続いてベトナムから来日した訪問団代表があいさつした。最初にあいさつしたのはベトナム・日本友好協会事務局長グエン・コン・タィン氏であった。氏のあやつる日本語には独特の表情があった。またあいさつの中で語られたトンネルでの闘争の経験談も元訪問団メンバーには聞き覚えがあった。「もしや、あれはホンハーさんではないか？」…集会終了後、彼が「ホンハー」氏と同一人物である事が確かめられた。全く思いがけない出来事であった。タィン氏は二十三年前の自分の写真を見ながらほがらかに笑った。そして元友好訪問団のメンバーと握手し、固く抱きしめた。
(おわり) |